今年休赛期，NBA的格局被彻底打乱。字母哥离开效力13年的雄鹿，通过一笔9换2的交易加盟热火。杰伦·布朗从凯尔特人被交易到76人。拉梅洛·鲍尔去了森林狼，莫兰特去了开拓者，伦纳德重返猛龙。而自由市场上最为重磅的，是41岁的勒布朗·詹姆斯以两年800万美元的底薪合同加盟76人。他上赛季年薪还接近5300万，这次降薪幅度超过90%。这使得东部又多了一支超级球队。除了老詹之外，马克西现在拿的合同是5年2.04亿美金，恩比德的合同是3年1.93亿美金，而布朗的合同则高达5年2.85亿美金。
76人是这个休赛期最激进的操作者。他们先是用保罗·乔治加上选秀权从凯尔特人换来了杰伦·布朗。这笔交易本身已经足够震撼——把36岁的老将换成29岁的当打之年全明星，他们在同区死敌身上完成了一次抢劫。然后詹姆斯选择了费城。他的理由很简单：他不需要钱了，他需要的是在生涯最后阶段再赢一次。76人拥有恩比德的内线统治力、布朗的攻防一体、马克西的突破威胁，以及新秀埃奇库姆的运动能力。詹姆斯来不是当核心的，他是来当“最后一块拼图”的。他要做的是掌控节奏、阅读防守、在关键时刻把球传到正确的人手里——这是76人过去几年最缺的东西。
从技战术层面看，詹姆斯的加入解决了76人长期存在的“第四节崩盘”问题。过去几个赛季，76人季后赛输球往往不是天赋不够，而是在关键时刻没有人能稳住局面。马克西能突破但视野有限，布朗能单打但组织不是强项，恩比德能硬凿但容易被包夹。詹姆斯的存在改变了这一切。当恩比德在低位被包夹时，詹姆斯能精准出球找到弱侧射手；当詹姆斯持球打挡拆时，恩比德顺下的威胁足以吸引防守注意力。这套配合在2020年湖人的浓眉身上已经验证过。恩比德的问题是健康，但至少在战术层面，詹姆斯是那个能让恩比德打得更轻松的人。如果恩比德能保持健康，这支球队的上限是总冠军。
与此同时，东部其他那些强队，比如说热火，字母哥的加盟让热火从一支靠体系和整体防守赢球的球队，变成了一支拥有绝对天赋的球队。字母哥和阿德巴约的内线组合，在东部几乎没有对位答案——两人都能换防到外线，都能在转换进攻中推进，防守覆盖面极大。但热火的隐患在于空间。字母哥需要内线空间才能最大化发挥突破威胁，而热火目前的外线投射资源并不充裕。如果希罗被交易走，首发阵容里能稳定投三分的人可能只剩一个。斯波尔斯特拉需要找到一套能让字母哥最大化发挥的进攻体系，而不是简单地把字母哥放进过去那套热火体系里。字母哥的加盟让热火的上限大幅提升，但磨合的过程不会太顺利。
尼克斯是东部最稳的球队。他们没有做大的变动，而是保留了夺冠核心——布伦森和唐斯的组合已经证明了自己是冠军级别的搭档。布伦森是联盟最稳定的关键球后卫之一，唐斯的空间型五号位打法为尼克斯的进攻提供了多种起手式。阿奴诺比和布里奇斯的侧翼防守组合依然是东部最好的外线封锁线，哈特在篮板和转换进攻中的作用无可替代。尼克斯不需要做大的调整，他们需要的是继续保持上赛季的防守强度和阵容深度。稳定本身就是一种优势。在东部其他球队都在疯狂囤积天赋的时候，尼克斯选择相信自己的体系，这种选择有可能让他们在新赛季初期占据先机。
凯尔特人送走布朗换来乔治，是一笔高风险的操作。乔治的投射和无球能力比布朗更适合搭档塔图姆，但乔治已经36岁，常规赛能不能扛住出场时间是个巨大的问号。凯尔特人把布朗送去同区死敌的操作，本质上是一次赌博——赌乔治的投射和防守比布朗的突破和对抗更能适配塔图姆。如果乔治保持健康，凯尔特人的进攻空间会比上赛季更好；如果他状态下滑，凯尔特人可能连东决都进不去。这笔交易的风险和回报都很高。
西部同样强队林立。马刺续约了文班亚马，核心框架正在成型。雷霆清理了薪资空间，依然拥有亚历山大和切特的双核。森林狼得到了鲍尔，与爱德华兹组成超级后场。76人虽然阵容豪华，但隐患同样明显——恩比德的健康、詹姆斯41岁的年龄、五名首发都需要球权的分配问题。新赛季的NBA不再是某支球队一家独大的局面，而是一场真正的混战。谁能在常规赛磨合出化学反应，谁能在季后赛保持健康，谁就有机会走到最后。那么你们觉得，新赛季谁最有机会夺冠呢，老詹的第五冠能如愿以偿吗？